À la conquête du nouvel "or blanc"
Importer de l'eau du Groenland pour la revendre aux pays du Golfe, découvrez le projet d'ArcticIce, une société émirienne.
Dans un monde où 700 millions de personnes n’ont pas accès à l’eau courante, la gestion et la distribution de l’eau sont primordiales. Pour les pays du Golfe, soumis à un climat aride, la question de l’accès à l’eau prime sur sa distribution. Si le recours à l’eau désalinisée est répandu, cette solution reste coûteuse et énergivore.
C’est là qu’intervient Samir Ben Tabib, le cofondateur de la société ArcticIce. Son projet ? Acheter et transporter l’eau produite par les icebergs au Groenland pour la revendre à Dubaï. Si sur le papier, cela peut passer pour un noble geste, de nombreux doutes subsistent. ArcticIce n’en est pas à son coup d’essai : la compagnie avait acheté 22 tonnes de glace au Groenland pour en faire des glaçons vendus dans des restaurants prisés de Dubaï. Les accords ont été signés il y a un an, mais n’ont été que peu médiatisés, d’où la nécessité d’enquêter sur les potentielles conséquences environnementales d’un tel commerce.
Les autorités groenlandaises ont vendu en janvier 2024 à ArcticIce les droits d’utiliser pendant 20 ans toute l’eau et la glace rejetées dans l’océan d’une rivière au sud du pays, près de Narsaq, qui produit 21,3 milliards de litres d’eau par an. Un barrage et une station alimentée en énergie renouvelable seront construits, mais beaucoup de questions restent encore sans réponse : quels seront l’empreinte carbone et le prix du transport de l’eau sur les 20 000 km entre le Groenland et Dubaï, est-ce une solution envisageable à long terme, quel serait l’impact sur les consommateurs d’une eau sans minéraux ? Mais aussi des problématiques morales, comme l’influence qu’un commerce comme celui-ci pourrait avoir sur la volonté des populations à lutter contre le réchauffement climatique, puisque ce dernier leur permettrait d’avoir de l’eau de qualité. ArcticIce promet un nouvel or blanc, décrit comme « l’H2O le plus pur au monde ».
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